14페이지 내용 : 시민과 함께 만드는 아름다운 과천 똑똑, 편지가 도착했습니다 매월 과천 우체통에는 시민 여러분의 편지가 도착합니다. 편지에는 이웃과 함께 나누고 싶은 따뜻한 이야기부터 소소한 일상 속에서 깨닫게 되는 삶의 가치까지 과천에서 살아가는 모든 분들과 공유하고 싶은 시민분들의 마음이 담겨있습니다. 아들 가족 넷이 10여 년 전부터 미국과 캐나다를 옮겨 다니며 살고 있 다. 한국인이 드문 곳이라 아들 내외는 11살, 9살 손녀에게 더 열심히 우 리말과 한글을 가르친다고 했다. 우리도 도움이 되도록 소포를 보낼 때 마다 동화책을 몇 권씩 넣어 보내곤 했다. 그 덕분일까? 칠순의 우리 내 외와 통화를 할 때, 우리가 하는 말의 뜻을 몰라 손녀가 대답을 머뭇거 리는 경우도 있지만, 의사소통에 큰 불편은 없다. 제 할 말도 다 하고 때 로는 묻기도 하니 우리말 실력이 조금씩 늘고 있음을 느끼곤 한다. 가 끔은 할아버지, 할머니가 한 말의 뜻을 엄마에게 묻기도 한다는데 전 화에서 나눈 말을 흘려듣지 않는 마음과 자세가 가상했다. 특히나 우 리 내외 생일이나 특별한 날에 삐뚤빼뚤하게 쓴 한글 축하카드를 받 을 때면 더없이 흐뭇하다. 이럴 때는 틀린 철자법조차 귀엽다. 그 어 린 것이 거기에선 외국어나 다름없는 우리말과 한글을 배우려고 동화 책을 읽고 한글을 공부하는 모습이 얼마나 대견한지. 세상에 무엇과 도 바꿀 수 없는 행복이다. 얼마 전, 며늘아기가 들려준 이야기이다. 우리 내외는 아들과 며느리 를 ‘애비’, ‘애미’로 부르곤 한다. 아들과 통화한 후 별생각 없이 “애미 좀 바꾸어라”라고 말하곤 했는데, 손녀들에겐 할머니가 제 엄마, 아빠 를 ‘애미’, ‘애비’라고 부르는 것이 이상하고 많이 궁금했던 모양이었 다. 어느 날 묻더란다. “엄마, 아빠 미국 이름은 ‘애비’, 엄마의 미국 이 름은 ‘애미’야?”라고…. 며늘애와 아들이 박장대소했음은 물론, 이날 손녀들의 성장 에피소드가 또 하나 추가됐다고 그 사연을 전해왔다. 그러고 보니 ‘애비’, ‘애미’가 미국식 이름으로 들릴 만도 했다. 찾아보 니 미국이나 영국에서 남자 이름 애비 Abie , 여자 이름 에미 Emmy 가 있었다. 나이를 가리지 않고 누구에게나 이름을 불러대는 나라에 사 는 손녀는 할아버지 할머니가 부르는 ‘애비’, ‘애미’를 제 아빠, 엄마의 영어 이름으로 오해하는 것도, 의문을 갖는 것도 무리는 아니었을 것 이다. 또 그런 이름의 친구를 더러 보았을 터이고. 그런 생각을 하고 또 묻는 것만으로도 그만큼 컸다는 것이니 마음이 뿌듯했다. 윤아·진아야, ‘애비’와 ‘애미’는 아빠 엄마의 미국 이름이 아니라, 할 아버지, 할머니가 너희 아빠, 엄마를 부르는 한국식 호칭이란다. 가정 의 달 5월에 멀리 있는 귀여운 두 손녀가 더욱 생각나는 것은 우리가 한 가족이기 때문이리라. 몇 달 전 시내 번화가를 걷던 중 한 휴대폰 판매점에 아르바이트생으로 보이는 학생이 환 하게 웃으며 나에게 “자, 신상품이 많이 출시되었고 저렴한 요금제 상품도 많습니다. 들어 와서 한번 상담 받아 보고 가세요”라고 권유하는 것이었다. 오고 가는 사람이 많은데 유독 나한테 이렇게 권하던 것은 아마도 잠깐 전에 휴대폰으로 통화를 하던 나의 모습을 보고 휴대폰이 오래된 구형이라는 것을 캐치한 듯싶었다. 마침 약정도 다 되었고, 구형이라 이런저런 버그도 많았고 최근 유행하는 새로운 기능들 은 잘 되지도 않아 바꾸려고 생각하던 찰나이고 시간도 여유가 있어서 점포 안으로 들어 가 이것저것 둘러보게 되었고 그 아르바이트 학생은 나에게 30분 정도 열심히 설명을 하 는 것이었다. 하지만 마음에 드는 모델은 요금제가 비싸고, 요금제가 괜찮다 싶은 것은 휴 대폰이 마음에 들지 않아 결국 다음에 다시 오겠다는 이야기만 하고 가게 밖으로 나와 버 렸다. 너덧 개 정도 이 모델 저 모델 살펴보는 중에도 그 아르바이트생은 전혀 귀찮은 내 색 없이 하나하나 웃는 미소로 상세하게 설명을 했었기에 그냥 나오기도 뭔가 마음이 편 치만은 않았다. 그 와중에도 그 아르바이트생은 매장을 찾은 다른 손님의 클레임을 들어 야 했고, 대리점주로 보이는 직원분의 핀잔 목소리를 듣는 모습도 발견할 수 있었다. 그럼 에도 상심하지 않고 열정을 갖고 나를 응대하는 모습이 인상적으로 비쳐졌다. 구매하는 것과 상관없는 일반적인 휴대폰 사용법 같은 질문도 친절하게 대답해 주는 것이었다. “손 님 마음에 드는 모델이 없으면 다음 주에 새로운 모델이 입고가 되는데 그때 시간 되시면 다시 들려주셔도 됩니다.” 저렇게 열심히 일하는데도 돌아오는 건 손님의 불만과 다른 직원의 핀잔 그리고 나와 같 이 상담만 듣고 그냥 가 버리는 고객의 뒷모습일 뿐이니 역시 세상 쉬운 일은 없구나 하 는 생각도 들면서 오래전 아르바이트생이었던 내 모습도 반추되어 나타나는 듯싶었다. 집에 돌아와서 이런저런 고민을 하다가 결국엔 아르바이트생이 추천한 모델과 요금제 중 하나를 선택하기로 했다. 딱히 마음에 드는 것은 아니었지만 기왕에 바꿀 거라면 그 매장 을 찾아가서 자칫 낙담할지도 모르는 그 아르바이트생에게 힘을 줄 수 있고 ‘노력은 배신 하지 않는다’는 격언도 각인시켜주면 좋겠다는 생각에서였다. 나 역시 그 옛날 아르바이 트를 하면서 많은 분들의 도움이 있었기에 무탈하게 일을 할 수 있었고 인생의 소중한 교 훈도 얻을 수 있었기에 이제는 내가 그런 것들을 조금이나마 베풀 순서가 아닐까라는 생 각도 들게 되었다. 일주일 후 찾아간 그 매장에 아르바이트생은 반갑게 나를 맞아주었고, 주소록 백업이라던 가 보호필름 부착까지도 특별히 신경쓰며 서비스를 해주는 것이었다. 그렇게 기분 좋게 산 휴대폰이라 그런지 더욱 애착이 가게 되었고, 휴대폰을 사용할 때마다 그 아르바이트 생 생각이 떠오르게 된다. 그 열정과 긍정적 마인드로 훗날 그 아르바이트생이 반드시 우리 사회 훌륭한 공동체의 일원으로써 많은 사람들에게 좋은 호의를 베풀 수 있었으면 하는 바람 가져보게 된다. “엄마, 아빠 미국 이름이 ‘애비’야?” 아르바이트생에게서 배운 교훈 유재범 이동연 시민이 만드는 행복도시 과천 14 과천사랑 2021년 5월호 과천 우체통 www.gccity.go.kr 소리로 듣는 시정소식 경기도과천시