14페이지 내용 : 시민과 함께 만드는 아름다운 과천 똑똑, 편지가 도착했습니다 매월 과천 우체통에는 시민 여러분의 편지가 도착합니다. 편지에는 이웃과 함께 나누고 싶은 따뜻한 이야기부터 소소한 일상 속에서 깨닫게 되는 삶의 가치까지 과천에서 살아가는 모든 분들과 공유하고 싶은 시민분들의 마음이 담겨있습니다. 중학교 다니는 아이가 느닷없이 애완동물 케이지 하나를 들고 들어온 건 얼마 전 토요일 저녁 5시쯤이었다. 케이지 안에는 고양이 두 마리가 들어 있었다. 아이 말로는 학원에 다녀오던 중 인도 옆 마른 풀숲에 누군가가 버 려두고 갔다는 것이다. 아내가 화들짝 놀래면서 “이 녀석아. 그건 누가 버 린 게 아니라 잠깐 놔둔 걸 네가 잘못 가져온 거야.”라며 아이더러 당장 갖 다 놓으라고 나무랐다. 솔직히 아내의 말속에는 고양이를 키우면서 그 뒤 치다꺼리를 할 엄두가 안 나 애완동물 키우기를 거부하는 뜻이 담겨져 있 었다. 하지만 그 나무람이 아내에게는 빼도 박도 못할 엉뚱한 부메랑으로 돌아왔다. “엄마, 그게 아니고… 여기 이거!” 아이가 제 엄마에게 기다렸다는 듯이 불 쑥 내민 하얀 종이와 거기에 쓰여 있는 깨알만한 글씨. 내용인즉 이랬다. “오늘 저희들은 집이 어려워 먼 데로 이사 가게 됐습니다…. 동물을 사랑 하는 새 주인을 만나기를 간절히 고대합니다. 많이 사랑해주고 잘 키워 주세요….” 고양이를 기르던 여린 마음의 청소년이 쓴 듯한 반듯한 글씨. 고양이가 마 음씨 착한 새 주인을 만나 주기를 바라는 애절한 마음이 담겨 있었다. 결국 우리 가족은 돌연한 난감함 앞에서 옥신각신 설전을 벌였다. ‘키울 것이냐 말 것이냐, 키운다면 누가 밥을 주고 똥은 누가 치우느냐, 엄마는 너희 둘 키우면서 직장 다니기도 바쁘고 힘든데 그것까지 맡을 수는 없다’며 여전 히 ‘즉각 퇴출’이라는 소신을 굽히지 않는 아내 등. 그러나 결국 음습한 곳 만 전전할 길냥이가 될 게 뻔한 걸 알면서 그 고양이들을 그렇게 내버릴 수 없다는 것으로 결론이 났다. 그 후 우리집 거실은 주인이 퇴근해서 돌아올 때마다 살갑게 다가오는 반 려동물이 있는 집으로 바뀌었다. 소파에 앉아있는 주인의 무릎에 살짝 다 가와 예쁜척하며 기대 눕는 애교 덕분에 슬슬 퇴근 시간이 기다려지는 건 반려동물 특유의 장점일까? 이 녀석들 덕분에 요즘 우리집 분위기가 달 라졌다. 기르던 반려동물을 갑자기 길거리에 버리는 사람들이 많아진 요즘이다. 하 지만 그건 정말 해서는 안 될 일이다. 뭇 생명을 어찌 그렇게 버릴 수 있을 까. 소중한 생명, 함부로 대하는 일이 없었으면 좋겠다는 생각을 가져본다. 몇 달 전 장사 때문에 늘 주말에 일을 나가다가 그날은 모처럼 휴가를 내서 오랜만에 주말에 집에 있던 일이 있었다. 요즈음 코로나 때문에 어디 가기도 뭐하고 해서 아이들과 함께 집에서 식사를 하려다가 해놓은 밥도 없고 반찬도 마땅치가 않아서 중화요릿집에 음식을 주문하게 되었다. 보통 때 같으면 주문한 지 10분도 되지 않아서 음식이 배달을 왔는데 그날은 30분이 지나도 음식이 배달 이 되지 않는 것이다. 세트 메뉴를 시켜서 그러는가보다 조금 기다리기로 했는데 그래도 도착할 기 미가 보이지 않고 아이들도 투정을 부려서 다시 전화했더니 ‘곧 도착할 것이다’라는 이야기만 하는 것이다. 그러기를 또 30분, 도저히 못 참겠다 싶어 다시 전화해서 “곧 도착한다고 하시더니 아직도 안 왔네 요. 주문 요리 취소할게요.”라고 했다. 전화를 받은 사장님은 “세트메뉴라서 시간이 조금 걸렸습니 다. 제가 종업원들한테 다시는 그렇지 않도록 단단히 타이르겠습니다.”라고 사정만 하시는 것이었 고, 세트메뉴는 취소하시면 어떻게 할 수가 없다고 양해를 바란다는 이야기를 할 뿐이었다. “아니요, 너무 오래 걸려서요. 아이들도 근처 햄버거집으로 보냈습니다. 음식 보내실 필요 없습니다.” 마침 그때 초인종 소리가 들렸지만 나는 문을 열어주지 않았고, 배달원으로 생각되시는 분이 전화 를 했지만 “너무 오래 걸려서 취소했습니다.”라고 전화를 끊어 버렸다. 조금 매정하게 생각될 일일 지도 모르겠지만 ‘총알배달’이란 가게 구호 문구가 무색할 만큼 배달이 지연된 것에 책임도 당연히 있어야 하지 않을까 생각했었다. 나 역시 아이들이 사 온 햄버거로 식사를 대신하기로 했다. 그날 밤 TV뉴스를 보다가 거리두기로 음식점 주문량 폭주했지만, 제때 배달을 하지 못해 배달원들 이 쉬지 못하고 옷에 땀이 흥건히 묻은 채 배달을 한다는 뉴스를 보게 되었다. 그중에는 엘리베이 터도 없어 5층 건물을 직접 계단에 올라가는 모습도 발견되었다. 그럼에도 손님들에게 듣는 이야기 라고는, “왜 이렇게 늦었냐? 음식 다 불었겠다. 그냥 가라. 안 먹는다.”라는 핀잔은 예사요, 심지어 욕설을 하시는 분들도 있다는 보도였다. 문득 낮에 있었던 일이 오버랩되면서 내 자신의 모습도 브라운관의 저 사람들과 뭐가 다르겠나 하 는 반성을 해보게 되었다. 그리고 늦은 배달로 사장님한테 혼났을 배달원분 생각을 하니 괜히 미 안스런 마음도 들게 되었다. 혹시나 취소된 음식값을 배달원이 물게 되는 것은 아닌지 하는 생각도 들게 되었다. 주말인 데다가 최근에는 코로나로 집콕생활을 하는 집이 많아 주문량이 많이 밀렸을 것이라는 생 각을 내가 미처 해보지 못한 것 같다. 나도 그렇고 우리 아이들도 그렇고 인생을 살아가면서 손님 을 응대해야 하는 입장이 생길 수 있을 텐데, 너무 내 생각만 하고 상대방의 입장은 헤아리지 못한 것은 아닌지 그리고 조금 시간의 여유를 갖고 음식을 주문하면 될 일을 너무 닦달한 것은 아닌지 하는 반성을 해보게 됐다. 코로나 장기화로 인해 많은 배달원분이 격무에 시달리지 않을까 생각해 본다. 특히나 요즘에는 밤 늦게 또는 새벽까지 라이더 일 하시는 분들을 어렵지 않게 볼 수가 있다. 역지사지의 입장에서 조 그만 마음의 여유를 갖고 양보하고 배려한다면 우리들 마음도 한결 너그러워지고 그분들에게도 큰 힘이 되지 않겠나 생각해 본다. 반려동물의 소중한 생명, 우리집에서 생긴 어떤 ‘일화’ 입장 바꿔 생각해보기 정경석 김만석 시민이 만드는 행복도시 과천 14 과천사랑 2021년 7월호 과천 우체통 www.gccity.go.kr 소리로 듣는 시정소식 경기도과천시