과천시는 ‘2026 과천공연예술축제’를 오는 9월 18일부터 20일까지 3일간 과천 시민광장 및 과천시민회관 일대에서 개최한다.
올해 축제의 주제는 ‘솟아오른 기억, 상상의 여정이 시작되는 시간’이다. 지난해 처음 선보인 축제 세계관인 ‘지팝시티(GPAF CITY)’를 한층 확장한 ‘지팝시티 2.0’을 통해 상상의 도시를 구현한다. 특히 축제 공간을 확장하고 ‘지팝빌리지’를 새롭게 조성해, 관객들이 하나의 도시를 여행하듯 축제를 경험할 수 있도록 구성했다.
올해는 축제장 내 6개 공간에서 50회 이상의 공연이 펼쳐진다. 관람객은 축제장을 자유롭게 이동하며 자신의 취향에 따라 다양한 분야의 공연을 즐길 수 있다. 개막식에서는 전통과 현대가 어우러지는 융복합 무대와 역동적인 공중 예술로 축제의 포문을 열며, 폐막식에서는 대형 무대와 불꽃놀이로 3일간의 여정을 화려하게 장식한다.
시민 참여 프로그램도 강화된다. 전문 예술인과 시민이 함께하는 행진은 현장 관객도 참여할 수 있으며, ‘과천 집합쇼’와 ‘과천 청소년 동아리’ 공연을 통해 지역 예술인과 시민들이 직접 무대에 오른다.
또한, 어린이 우주 주제 체험을 비롯해 ‘분필로’, ‘로그의 기억 저장소’ 등의 체험을 통해 모든 세대가 축제를 경험할 수 있도록 구성했다. 창작자와 지역 업체가 참여하는 ‘벼룩시장(플리마켓)’에서는 개성 있는 상품과 작품을, ‘농민시장(파머스마켓)’에서는 지역의 농산물과 먹거리를 소개해 관객들에게 색다른 즐거움을 선사한다.
축제에서 빠질 수 없는 먹거리 역시 풍성하게 준비된다. 과천 지역 음식점들이 참여하는 식당가에서는 다채로운 맛을 한자리에서 맛볼 수 있으며, ‘과천시 지역 맛집’으로 선정된 업소들도 참여해 특별한 음식을 선보인다. 또한 과천공연예술축제는 4년 연속 다회용기를 사용하며 친환경 축제의 명성을 이어가고, 지역 업체와 협업한 기념품도 출시한다.
아울러 우천 시 관객 불편을 최소화하고자 주요 동선과 관람 공간에 천막과 야자 바닥재를 설치해 쾌적한 관람 환경을 제공할 예정이다.
신계용 과천시장은 “과천공연예술축제는 시민과 관객이 직접 축제의 이야기를 만들어가는 과천만의 문화 축제”라며, “일상에서 잠시 벗어나 새로운 상상과 즐거움을 경험하시길 바란다”라고 말했다.
‘과천공연예술축제’는 과천시가 주최하고 과천문화재단이 주관한다. 2023년 ‘과천축제’에서 명칭을 변경한 이래, 3년 연속 ‘대한민국축제콘텐츠대상’을 수상하며 예술성과 대중성을 모두 인정받고 있다. 축제에 대한 자세한 정보는 과천공연예술축제 누리집(www.gcfest.or.kr)에서 확인할 수 있다.
