과천시는 11월 1일 첫차부터 마을버스 요금을 최대 300원 인상한다고 밝혔다. 이번 요금 인상은 2025년 1월 1일 마을버스 요금이 인상된 이후 1년 10개월 만이다.
과천시는 지난해 10월 경기도 시내버스 요금이 인상됐을 당시, 같은 해 1월 마을버스 요금이 이미 인상된 점을 고려해 추가 인상을 유보했다. 그러나 현재 과천시 마을버스 요금이 경기도 내 시군 가운데 가장 낮은 수준인 데다 운송업체의 재정 적자가 지속돼 안정적인 대중교통 서비스 제공을 위한 요금 조정이 불가피하다고 설명했다.
이에 따라 과천시 마을버스 요금은 교통카드 기준으로 일반인 1,650원(300원 인상), 청소년 1,160원(210원 인상), 어린이 830원(150원 인상)으로 각각 조정된다. 이에 따라 경기도 시내버스와 동일한 요금 체계가 적용될 예정이다.
신계용 과천시장은 “그동안 시민들의 부담을 고려해 마을버스 요금 인상을 최대한 억제해 왔지만, 운송업체의 재정적 어려움이 지속되면서 안정적인 대중교통 서비스 제공이 위협받는 상황”이라며, “이번 요금 조정은 시민 부담을 최소화하는 범위에서 불가피하게 결정된 것으로, 앞으로도 시민들이 안전하고 편리하게 대중교통을 이용할 수 있도록 대중교통 서비스를 안정적으로 운영하고 개선하는 데 최선을 다하겠다”라고 말했다.
한편, 과천시는 관내에 거주하는 65세 이상 어르신과 13~18세 청소년의 버스 이용 요금을 지원하는 ‘과천 토리패스’ 사업을 운영하고 있다. 이를 통해 과천시를 경유하는 시내버스와 마을버스 이용 시 연간 최대 120만 원, 월 최대 10만 원 한도로 교통비를 지원받을 수 있다.
